日本に現存する英字新聞としては，最古の歴史と最多の発行部数を誇る「The Japan Times」がとりわけ有名で，駅の売店や書店で売られているのをこれまでに見かけた方は少なくないでしょう。
発行元はジャパンタイムズ社で，毎日ポストに新聞を届けてもらえるポピュラーなスタイルの他，日曜日にのみ発刊される「The Japan Times On Sunday」や，毎日数十本のWeb記事だけを限定して購読することができます。
しかし，今回紹介するのは，その姉妹サービスにあたる「The Japan Times Alpha」です。
両者は同じ会社が発刊していますが，Alphaの方は英語学習者を対象とした英文週刊誌である点が特徴的で，記事の構成やその目的に明確な違いがあります。
学生から大人まで広い読者層を誇るところもAlphaの特徴ですが，ここでは具体的な内容について触れるだけでなく，一体なぜTOEIC対策に役立つのかについても考えてみることにしましょう！
もくじ
The Japan Times Alphaについて
The Japan Times Alphaの創刊は1951年にまで遡ります。
2018年の7月までは「The Japan Times ST」と呼ばれており，私も学生時代に愛読していたものです。
STとはStudent Timesの略でしたが，名前を新しく変更した理由は，社会人も対象に含まれることを意識してのものでしょう。
最新の話題にエッセイ，洋画，英語学習に役立つコラムやクイズなど，掲載内容は多岐にわたっていて，1週間かけて飽きずに読める量として十分です。
新聞という媒体のほとんどに当てはまることですが，そもそもは気になる部分だけをかいつまんで読むことが想定されていて，全部の情報量を集めると文庫本1冊に相当するくらいに多くなります。
しかし，Alphaは全ての記事に目を通しても1時間程度で，隅々まで読めるところが魅力です。
ところで，今回の記事を書くことにしたのは，掃除をしていた際に当時の新聞がいくつか出てきたからなのですが，私は「Science & Health」のコーナーが特に好きで毎週楽しみにしていたものです。
今になって見出しを眺めても，「あー，こんな話だったよなぁ」と思い出せるあたり，かなり熱心に読んでいたことがわかります↓
STのものと比べると，Alphaは英語学習用に向けて内容がよりブラッシュアップされ，現在は全部で20ページからなりますが，ST時代に馴染みのあったコーナーも多く残されていて，人気となる記事についてはいつの時代でも変わらないようです。
ここでは，内容的に以下の3つに分けてみていくことにしましょう↓
- ニュース：1面になる大きめのニュースの他，国内と世界規模のニュース，さらには芸能や仰天ニュースなども含まれます。
- 学習関連：文法や熟語について詳しい解説で学べます。
- 楽しむ系：映画紹介の他，ファッションや旅行を扱います。
ニュース
含まれるコンテンツ
Front News (1)，National News (2)，World News (2)，Science & Health (2)，Celebrity News (1)，Focus (0.5)，OMG (0.5)など
1面のニュースから始まり，Alpha内で最大のページ数を占めるコンテンツはニュース関連です。
2025年5月23日号を読むと，
- Cardinal Prevost becomes 1st American to be elected pope（新ローマ教皇，レオ14世誕生）
- Disney to build its 7th theme park, this one in the United Arab Emirates（ディズニー，UAEに7番目のテーマパーク建設へ）
- Japanese firms stepping up rejuvenation and anti-aging research（日本企業，若返りや老化防止研究を活発化）
といった興味深いタイトルが並んでいました。
扱う内容は国内や国外を問わず，時事的なものも日常的なものもありますし， OMG（「Oh, my god」の略です）ではその名の通り，びっくりするようなニュース（聖体に出現の赤い痕，奇跡ではなく細菌など）を読むことができます。
Alphaでは会員制のWebサイト（Alpha Online）を併用でき，そこで音声や和訳の確認ができます（使い方は後述）。
個人的には，Science & Healthが今でも残っていて嬉しかったです。
学習関連
含まれるコンテンツ
Study Focus (1)，Essay (0.5)，Backgrounder (0.5)，Inside the Idiom (1)，A Japan Potpourri (0.5)，Describe this! (0.5)，Remember this? (0.5)など
次は学習系のコンテンツをみていきますが，Study Focusは精読ができるようになるための講義で，記事の読み方が解説されます。
具体的には，文章の流れを掴む練習と，文法事項の確認ができる他，設問の用意も見られました。
文章に出てくる文法は，短い文で学ぶ英文法と毛色がやや異なるので勉強になります。
Inside the Idiomでは文法的な説明がつきづらい熟語の歴史や文化に迫りながら，英語の奥深さを学べる内容です。
日本のあれこれについて語るのがA Japan Potpourriですが，こちらは毎月2・4週目のみです。
Describe this!では言えそうで言えない日常表現を取扱い，Remember this?では先週の重要語またはフレーズを扱いますが，両者ともクイズ形式になっています。
Essayのコーナーは毎回書く人も内容も様々なのですが，語数が500語弱と程よく，リスニング音声も利用できるので重宝するでしょう↓
週によっては心理テストやちょっとした良い話の他，ニュースの背景知識の解説やJ-POPについてのコラムなどを英語で読むことができました。
比較的自由な内容のコンテンツです。
楽しむ系
含まれるコンテンツ
Bulletin Board (0.5)，Center Spread (2)，Movie (1)，Travel (0.5)，Luann (0.5 )，Interview (1)など
こちらは楽しむ系のコンテンツとなります。
シネマ倶楽部（Movie）では，近く上演される予定があるか上演中の映画について，セリフの一部を紹介するかインタビュー記事が掲載される他，洋画の基本データも確認できるので，興味を持った作品があれば早速，映画館に観にいきましょう！
Center Spread（中央の見開きページ）においては，各国のブランドやファッションショーについてなど，難易度の高い英文を読むことができます。
Armchair Traveler（Travel）というコーナーで，まだ見ぬ世界に思いを馳せるようにし，大学生Luannの日常を中心としたアメリカンコミックを楽しみましょう。
英語のクロスワードパズルに正解すると，抽選でAlphaのグッズがもらえることがあります。
Interviewのコーナーでは，誰か1人をゲストに招いて話を伺いますが，Alphaからはインタビュー内容がすべて英語で書かれるようになったので，より英字新聞らしさが高まりました↓
Alphaのデジタルコンテンツについて
The Japan Times AlphaにはWebサイトもあり，定期購読者はこの「Alpha Online」にて，スマホやPCを使って無制限で英文記事を読んだり，毎週4本の動画講座や特別セミナーの無料優待を利用できたりします。
料金は3ヶ月4450円，6ヶ月8900円，1年で17400円です（単体販売の場合，1号あたり380円です）↓
富士山マガジンサービスから購読すれば，定期購読契約時のメルアドとパスワードだけでログインできますが，それ以外の場合，紙面の2ページ目に掲載されている「Passコード」と呼ばれるものを使用してください。
単語訳や和訳を簡単に確認することができ，音声は生成AIによる音声が利用可能ですが，後者はスピード変更が可能な他，ダウンロードもできます。
動画コンテンツは2022年の4月からスタートし，初回においては最新号の記事内容に関連した背景知識を講師が解説してくれたり，発音講座を視聴できたりもしました。
The Japan Times AlphaがTOEIC対策に向く理由
The Japan Times AlphaがTOEIC対策に役立つ理由はいくつかあります↓
- 文章の難易度がちょうど良い
- リスニングセクション対策になる
- リーディングセクション対策になる
- S＆Wのスコアアップにも役立つ
以下で1つ1つみていくことにしましょう！
難易度がちょうど良い
基本的にAlphaは学習用のため，掲載されている英文の難易度は，TOEICで550～800点を目標とする方に適したものとなっています。
その他，文法の解説があるものは簡単（目標スコアが550点以下）に，単語が難しいものは難解（目標スコアが800点以上）になる傾向にあり，例えば，先に挙げたコンテンツは
- 簡単：Luann，Remember This?，Describe this!など
- 標準：Front News，OMG，Movie，Travel，A Japan Potpourri，Interviewなど
- 難解：National News，World News，Focus，Center Spreadなど
と分けることが可能です。
もっとも，標準レベルだった私が定期購読していた頃，簡単な文から難しい文まで，特に意識せずに全部読めてはいたので，保有スコアが550～800点の方は問題なく全記事を読めるでしょう。
なお，550点以下の方も，
- 簡単な記事はすべて読む
- 標準レベル以上のものは興味があるものだけ読む
といった使い方がおすすめです。
しばらくして，英語の実力が付いてきたように感じたら，それまで保留しておいた難易度が高めの英文をまとめて読むことにしてみてはいかがでしょう。
リスニング対策とリーディング対策ができる
先のAlpha Onlineの音声素材を利用すれば，Part4のTOEIC対策に近いことができるでしょう↓
生成AIによる音声になりますが，自然な感じでリスニングでき，1つの記事を10回以上聴くのをノルマとしてみてください。
特に気に入ったものがあれば，シャドーイングやディクテーションに挑戦しましょう。
記事によっては内容についての質問が用意されているので，単語の意味確認だけでなく，こちらにも挑戦してみてください。
これらの解説を担当するのは杏林大学外国語学部教授の倉林秀男氏で，大変わかりやすく丁寧な解説が特徴ですが，私自身は，「ヘミングウェイで学ぶ英文法」という彼の著書を読んだことがあります。
もちろん，Study Focusでは紙面を大きく割いた講義が行われます。
語彙は紙面のいたるところでまとめられ，難易度は中々です。
英文ごとに単語数が書かれ，ネイティブが読んだときの速度が目安として提示されるので，ストップウォッチを片手に同じ速度で読めるようになるまで練習してください↓
場合によってはスラッシュリーディングするのも良いでしょう。
Remember this?は，TOEICのPart5にそのまま出されてもおかしくないです↓
S＆W対策もできる
Alphaを使いながらスピーキングやライティング能力を伸ばすことももちろん可能です。
やや難しい使い方になるのですが，「Interview」の記事内容から使えそうな表現をピックアップすればUnit3-6の対策になるでしょう↓
その他，A Japan Potpourriでは日本の文化を外国人に英語で伝える練習ができます↓
和訳をみて英語にする練習を重ね，最終的には何も見ずに一定時間語れるようになったら終了です。
ライティングに関しては特に専用のコンテンツはなさそうですが，ライティングを得意にするためには，
- 表現方法を学ぶ
- 文法力を高める
- 自分が使える表現を増やす
- 発想の転換方法を学ぶ
などの方法があり，Alphaで幅広く学ぶことで表現力や文法力を高めることが可能です。
毎週しっかりと記事を読んで，使える表現や文法を増やしていけば，確実にライティング力は高まることになるでしょう。
ライティング力向上のために英字新聞を利用する勉強法も参考にしてください。
まとめ
以上，The Japan Times Alphaの内容紹介と，TOEICテストの対策方法を中心にみてきました。
英語学習教材としてみると，適当な難易度で，4技能をバランスよく伸ばせることがわかり，本誌を定期購読することで実力自体を底上げし，あとは当サイトで紹介しているスタディサプリなどを使って実践力を身に付ければTOEIC対策は完璧です。
一般的には学力向上を実感できるのが3ヶ月からと言われていますし，単体で購入しているとAlpha Onlineの一部コンテンツが利用できないため，Alphaを定期購読することをおすすめします。
生きた英語が満載で飽きのこないコンテンツなので，英語を学ぶ本来の意味を思い出させてくれますし，TOEIC対策に疲れたときの気分転換にピッタリです。
最後までお読みいただき，ありがとうございました。
